烘干是Z古老的單元操作之一，然而它也是Z復雜、人們了解Z淺的技術，在烘干技術的許多方面存在著“知其然而不知其所以然”的狀況，因此大多數烘干器的設計仍然依賴于小規模試驗及實際操作經驗。有些烘干工藝已趨成熟，也就是說進一步的研究和發展已不能在投資上獲得滿意的回報。近10多年來，有許多新型烘干器投入市場（雖然它們主要是在原有的結構基礎上作了某些改進）；另外，一些新的構想正處于實驗研究階段。隨著全球經濟、技術的競爭日趨激烈，人們對有效利用能源、實現對環境良好的操作以及提高產品質量的意識在逐步增強。烘干技術的發展，必須通過革新的方式，進一步地進行開拓性研究，以迎接時代的挑戰。

作為一種史前的原始操作，烘干通常不與革新相聯系，現在需要烘干的產品都在使用現有的烘干技術（某些技術實際上已有幾百年的歷史），所以對一般使用者而言，通常不認為有必要對烘干和脫水進行革新以及進一步研究和發展。這反映烘干所能吸引的研究和發展資金還處于相對低的水平，正好與生物分離過程的狀況相反——雖然在經濟上，生物分離過程的 規模要比烘干低一個數量級。

本節將首先介紹革新的定義、革新的類型、烘干革新的必要性以及一些新型烘干技術的共同特點。Z后，簡要評述某些新型技術在Z近一二十年的發展情況，并對烘干技術未來的發展趨勢談談自己的看法。這里應明白“新穎性”本身并不足以表明“新技術”；新技術與現代技術相比必須技術可行、成本合算，這是很重要的。